La tos en los perros puede tener diversas causas, no siendo siempre un motivo de preocupación, ya que puede ocurrir por atragantarse al beber agua o comer. No obstante, también puede ser ocasionada por otras situaciones como reflujo gastroesofágico, alergias, laringitis, neumonía o un colapso de tráquea, por ejemplo.
La tos es un mecanismo fisiológico de defensa del organismo, en el que cuerpo intenta eliminar residuos, cuerpos extraños o mucosidades que se encuentran a nivel de los pulmones, sin embargo, también puede surgir como consecuencia de una inflamación o compresión de las vías respiratorias, e incluso puede surgir secundaria a una enfermedad, pudiendo en algunos casos ocasionar otros síntomas como vómitos, dolor y desmayos.
Por este motivo, es muy importante acudir al veterinario en caso su perrito presente tos, principalmente si es frecuente o si está acompañada de otros síntomas, de manera que se investigue cuál es la posible causa y se indique el tratamiento más adecuado.
La tos en los perros puede ser aguda, cuando su duración es menor a 3 semanas, o crónica si pasa de las 8 semanas. Las principales causas de tos en los perros son:
1. Enfermedades respiratorias
Algunas enfermedades respiratorias que pueden causar tos en los perros, y sus principales síntomas, son:
- Bronquitis: tos seca, vómitos y arcadas al realizar ejercicio o en situaciones de estrés. En los casos más graves, puede haber coloración azulada de las encías (cianosis), dificultad para respirar, respiración acelerada, intolerancia al ejercicio y puede ocurrir pérdida de la consciencia.
- Neumonía: al principio de la enfermedad solo presentan una tos suave e intermitente. A medida que la enfermedad se agrava, la tos se vuelve productiva, el perrito puede presentar intolerancia al ejercicio, anorexia, adormecimiento e inactividad severa, jadeo y respiración rápida.
- Tos de las perreras: enfermedad conocida también como traqueobronquitis infecciosa canina, presenta algunos síntomas como tos que suena como un "graznido de ganso" que puede ser seguida por arcadas y está acompañada de secreciones. Además, también puede haber fiebre, falta de apetito, secreción nasal purulenta y depresión. Vea más sobre la tos de las perreras y cómo es el tratamiento.
Además de estas enfermedades, los perros también pueden sufrir de asma, aunque es una situación menos común, pudiendo presentar síntomas como tos persistente, falta de energía, dificultad para respirar, respiración rápida, pérdida de apetito, jadeo y encías azuladas.
2. Enfermedades inflamatorias
Algunas enfermedades inflamatorias también pueden ocasionar tos en el perrito, y los síntomas que están asociados, son:
- Laringitis: tos áspera, seca y corta al inicio, pero luego se vuelve suave y húmeda y puede ser muy dolorosa. Además, también puede presentar dificultad para respirar y respiración ruidosa, su ladrido puede sonar diferente, jadeo y mal aliento.
- Faringitis: tos seca, dificultad para tragar, ladrido ronco o ausente, mal aliento e inflamación de la garganta.
3. Procesos degenerativos
Las enfermedades degenerativas que pueden causar tos en los perros ocurren por una alteración grave en la estructura celular de algunas partes del cuerpo, estas son:
- Colapso de la tráquea: la tos parece un “graznido de ganso” y suele producirse al tirar de la correa, cuando hacen ejercicio, comen o están excitados. Además, también puede haber dificultad respiratoria.
- Broncomalacia: tos, dificultad respiratoria y mayor riesgo a sufrir infecciones respiratorias.
4. Traumatismos
Algunas situaciones traumáticas pueden también ocasionar tos en los perritos, estas son:
- Ahogamiento;
- Desgarro traqueal;
- Cuerpo extraño inhalado;
- Golpe a nivel del tórax.
Si sospecha que esta pueda ser una de las causas que está ocasionando la tos en su perrito, debe acudir al veterinario lo más pronto posible para tratar el problema.
5. Enfermedades cardiovasculares
Algunas enfermedades cardiovasculares que pueden ocasionar tos en los perritos, y los síntomas que están asociados, son:
- Cardiomiopatía dilatada: respiración rápida al descansar o dormir, mayor esfuerzo para respirar, tos o arcadas, debilidad, sueño inquieto, intolerancia al ejercicio, debilidad, desmayos, disminución del apetito, pérdida de peso, adormecimiento e inactividad y en algunos casos muerte súbita.
- Tromboembolismo pulmonar: dificultad para respirar, respiración acelerada, encías azuladas, tos (que puede estar acompañada de sangre), colapso y puede ocurrir su muerte súbita.
6. Alergias
El síntoma más común asociado a las alergias en los perritos es la comezón en la piel. No obstante, en algunos casos, dependiendo de cuál sea la causa de la alergia, también pueden surgir síntomas a nivel respiratorio como tos, estornudos y/o sibilancias, que es un sonido parecido a un silbido. Además, también pueden presentar secreciones en los ojos o la nariz.
7. Enfermedades gastrointestinales
Algunas enfermedades gastrointestinales que pueden ocasionar tos en los perritos, y los síntomas que están asociados, son:
- Reflujo gastroesofágico: tos, salivación excesiva, vómitos amarillos, regurgitación, eructos, mal aliento, se lame los labios constantemente y dolor al comer.
- Disfagia: dificultad para tragar, atragantamiento, arcadas, tos e intento para tragar varias veces, flexionando y extendiendo varias veces el cuello.
8. Neoplasias
Algunas enfermedades como la neoplasia laríngea, traqueal, mediastínica o pulmonar también pueden causar tos en los perritos.
En estos casos, es importante mantenerse atento a la existencia de otros síntomas asociados, como el surgimiento de sangre al toser, pérdida de peso sin razón aparente, pérdida del apetito, dificultad para tragar, atragantamiento, cambios en el ladrido, entre otros, debiendo acudir al veterinario para que realice una evaluación y diagnostique la causa del problema.
9. Infecciones parasitárias
Existen algunas regiones o países que son endémicos a ciertos parásitos, por lo que si el perrito vive o viajó a una de estas zonas puede que tenga alguna infección parasitária que le cause tos, los parásitos más comunes que originan esta situación son: Dirofilaria immitis, Angiostrongylus vasorum y Angiostrongylus abstrusus.
Cómo se realiza el diagnóstico
El veterinario además de realizar una evaluación clínica donde tome en cuenta si el perrito presenta o no síntomas asociados, también puede solicitar una serie de exámenes de diagnóstico para verificar cuál es la posible causa, por lo que podría sugerir la realización de una radiografía de tórax, hematología completa, broncoscopia, fluoroscopia, una tomografía computarizada, así como otros exámenes que considere necesarios dependiendo de los síntomas que presente.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento para la tos dependerá de la causa, pues esta es un reflejo natural del organismo, por lo que el veterinario solo suele recomendar su tratamiento en los casos crónicos, principalmente cuando está asociada a una enfermedad que requiera medicación.
En los casos donde se llegue a un diagnóstico y sea necesario el tratamiento antitusígeno, existen algunas opciones que suelen ser recomendadas por el veterinario, que incluyen: expectorantes, mucolíticos, antitusígenos y broncodilatadores.
En los casos donde se sospeche una enfermedad infecciosa, el veterinario puede indicar el uso de algún antibiótico como la doxiciclina, ya que cubre gran parte de las bacterias que suele infectar el aparato respiratorio.
Además de esto, el veterinario también puede recomendar una serie de medidas en general para evitar empeorar la tos, que incluyen: utilizar arnés en lugar de los collares para pasear al perro, la realización de actividad física leve, la pérdida de peso en los perritos que sufran de sobrepeso, así como evitar el humo del cigarrillo, por ejemplo.
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