El Shih Tzu es un perro de compañía y de raza pequeña que se caracteriza por tener el hocico corto y un pelaje hermoso, el cual necesita de aseo y de algunos cuidados a diario. 

Este perro es originalmente de China y posee ascendencia de razas tibetanas, se cree que es una mezcla entre los perros de raza Pekinés y los Lhasa Apsos. Además, también se cree que fue considerado un perro sagrado, pues se ha asociado al budismo y a los emperadores reales de China, principalmente de la dinastía Ming. El nombre de Shih Tzu en chino significa el perro león.

Además, los Shih Tzu son perros muy inteligentes, activos y alertas, así como amigables y bastante independientes. 

Características generales

En la tabla a continuación se indica el tamaño del Shih Tzu, su esperanza de vida y sus características más resaltantes:

Peso4 a 7 kg9 a 16 libras
Estatura22 a 28 cm9 a 11 pulgadas
Esperanza de vidaEntre 10 a 18 años.
EjercicioCaminatas cortas y juegos en casa.
Ideal paraAnimal de compañía y apartamentos.

 Las principales características de los Shih Tzu son:

Físicas

El Shih Tzu es un perro compacto, un poco más largo que alto, y esconde un cuerpo robusto debajo de su manto de lujoso cabello. Su cola es larga y bien peluda doblada hacia el lomo. 

Su expresión suele ser cálida y dulce, posee ojos grandes, oscuros y redondos, dando la impresión de confianza y amistad. 

Pelaje

Esta raza de perro posee un pelaje largo, denso, liso o ligeramente ondulado. El pelo no afecta la capacidad de ver del perro. 

El pelaje del Shih Tzu puede ser de varios colores, como negro, marrón y dorado con blanco, por ejemplo.

Temperamento

El Shih Tzu es un compañero gentil, le encanta jugar, siempre está alerta, es extrovertido y son muy inteligentes. Además, son cariñosos con sus familias y con los niños, y se suelen llevar bien con otras mascotas y con extraños.

Enfermedades más comunes

El Shih Tzu es un perro bastante saludable, no obstante, por su pelaje pesado y su hocico corto no toleran bien el calor y tampoco son buenos nadadores. Además, pueden presentar problemas oculares y respiratorios, que se describen a continuación:

1. Problemas respiratorios

En cuanto a los problemas respiratorios, el Shih Tzu puede sufrir de estornudos invertidos, que al contrario de los estornudos normales, el perro aspira de forma violenta el aire y parece como si se estuviera ahogando o con asma. Esto suele ocurrir cuando se excita y, por lo general, el perro dejará de moverse y colgará la cabeza durante estos episodios, y aunque puede ser angustiante para el perro, suele ser más angustioso para el dueño de Shih Tzu.

Los perros que tienen trastornos respiratorios graves pueden tener respiración cada vez más ruidosa, tos, náuseas, desmayo o episodios de colapso por falta de oxígeno, lo cual a largo plazo y sin intervención quirúrgica, habrá una mayor tensión en el corazón.

2. Problemas oculares

El Shih Tzu tiene una nariz u hocico corto y ojos grandes con poca profundidad, lo que puede resultar en varios problemas oculares, que incluyen: 

  • Cataratas;
  • Atrofia retinal progresiva;
  • Desprendimiento de retina;
  • Infecciones oculares;
  • Úlceras en la córnea; 
  • Entropión;
  • Lagrimeo contínuo.

Además, también pueden presentar sequedad e inflamación de la córnea por exposición excesiva al aire, debiéndose al cierre incorrecto de los párpados.

3. Otros problemas

Otros problemas que pueden sufrir los Shih Tzu  son:

  • Mayor riesgo de otitis, por tener las orejas caídas;
  • Problemas dentales, debiendo tener especial cuidado con su salud oral;
  • Alergias a los ácaros o agentes irritantes que se encuentran en el ambiente;
  • Colapso de la tráquea;
  • Luxación de la rótula, es decir, que esta se sale de su sitio, provocando dolor y debilidad funcional en el perro.  

Además, también pueden sufrir problemas de espalda y cuello, debido a que  el cuerpo de Shih Tzu generalmente es un poco más largo que alto, pudiendo resultar en una condición llamada enfermedad de disco intervertebral. Los discos intervertebrales funcionan para amortiguar la columna vertebral, y si se abultan o se rompen, pueden causar problemas nerviosos así como pérdida de coordinación y dolor intenso. Si este problema no es tratado, puede ocasionar en debilidad permanente o parálisis.

Principales cuidados 

Los principales cuidados a tener con la raza Shih Tzu son:

Higiene

Los Shih Tzu que tienen el pelo largo deben ser peinados todos los días, debiendo usarse un cepillo de alambre de buena calidad con cerdas flexibles, lo ideal es ir separando el pelo por capas e irlo peinando para asegurarse que se haga de forma correcta. Un baño cada tres o cuatro semanas ayudará a mantener el pelaje limpio y en su mejor estado.

Para proteger los ojos del Shih Tzu de la irritación, el cabello en la parte superior de la cabeza debe estar recortado o atado en un moño.

Cortar las uñas y limpiar las orejas debe ser parte de la rutina de aseo del Shih Tzu.  

Vea cómo cortarle las uñas a su perro correctamente y cómo limpiar sus oídos

Ejercicio

El Shih Tzu necesita caminatas cortas a diario con su dueño. Además, también se puede jugar con él en el interior de la casa, pudiendo tirarle una pelota o algún otro juguete para que lo busque. 

Alimentación

El Shih Tzu debe ser alimentado con una comida de alta calidad, ya sea fabricado comercialmente o preparado en casa con la supervisión y aprobación de su veterinario. 

Cualquier dieta, incluso las preparadas en casa, debe ser adecuada a la edad del perro (cachorro, adulto o anciano). Algunos perros son propensos a tener sobrepeso, por lo que debe controlar el consumo de calorías y el nivel de peso de su perro.

Si bien las golosinas son importantes en el entrenamiento, darles demasiado puede conducir a la obesidad. Consulte con su veterinario si tiene alguna pregunta sobre el peso o la dieta de su perro.