El maltés o bichón maltés es un perro de compañía de porte pequeño, que se caracteriza por ser encantador y juguetón, con un elegante movimiento y un buen balance al caminar. Además, posee ojos negros y un pelaje blanco largo, recto y sedoso.
El maltés es la más antigua de las razas toy o miniaturas europeas y una de las más antiguas de todas las razas en general. No se tiene muy claro de dónde provienen exactamente, se sabe que es del mediterráneo central y se cree que especificamente de la isla de Malta. También se han encontrado objetos griegos antiguos que hacen alusión a esta raza de perros.
Este tipo de raza de perros suele ser muy cariñoso, unidos y devotos a los miembros de su familia, siendo una excelente compañía para la familia y para las personas mayores que desean un animal de estimación.
Características generales
En la tabla a continuación se indica el tamaño del Maltés, su esperanza de vida y sus características más resaltantes:
| Peso | alrededor de 3 kg. | alrededor de 7 libras. |
| Altura | 17 a 23 cm. | 7 a 9 pulgadas. |
| Esperanza de vida | de 12 a 15 años. | |
| Ejercicio | juegos de interior, jugar en el patio o un paseo corto con correa. | |
| Ideal para | apartamentos y familias con hijos grandes. | |
| Otros nombres | Maltés, Bichón maltés. | |
Las principales características de Maltés son:
Físicas
El bichón maltés es un perro pequeño de cuerpo compacto y cuadrado, cubierto por todas partes de pelo largo y sedoso. La expresión es suave pero alerta. Este es un perro vigoroso, con un andar alegre, suave y fluido, además parece flotar sobre el suelo cuando trota.
Estos raza de perro puede dar a luz entre 1 a 3 cachorros.
Pelaje
El pelaje del Maltés se caracteriza por ser blanco largo, recto y sedoso que llega casi hasta el suelo. A los cachorros les comienza a crecer el pelaje de adulto a partir de los 9 meses, el proceso completo de cambio demora alrededor de 4 meses en completarse, siendo muy importante en esta fase cepillar el pelo a diario.
Como su pelaje largo es difícil de cuidar, muchas personas les mantienen su pelo más corto, evitando así que se ensucien rápido y que se les enrede.
Temperamento
El maltés es un perro cariñoso y juguetón, que le gusta correr y jugar. Además, son muy unidos y devotos a los miembros de la familia, no suelen ser agresivos con otros perros o extraños, al menos que no hayan socializado lo suficiente cuando eran cachorros.
A pesar de su apariencia inocente, el maltés es un perro audaz que puede desafiar a perros más grandes. Es importante no ser sobreprotectores con este tipo de raza, pues pueden volverse demasiado confiantes o inseguros al punto de ladrar en exceso o de ser miedosos y desarrollar un comportamiento agresivo.
El maltés es muy inteligente, respondiendo bien a los métodos de entrenamiento positivos.
Enfermedades más comunes
La mayoría de los perros maltés son sanos y, con el debido cuidado, pueden vivir durante varios años de forma saludable. No obstante, las enfermedades más comunes que pueden presentar son:
1. Luxación patelar
La luxación patelar es una enfermedad en la que la rótula se desplaza fuera del fémur al flexionar la rodilla, es decir, se sale de su lugar. Esta enfermedad puede surgir como un defecto de nacimiento, situación que es común en varias razas, o por un accidente como caerse o saltar desde una altura elevada.
2. Hipotiroidismo
Los maltés tienen una elevada incidencia de padecer hipotiroidismo, una enfermedad en la que la glándula de la tiroides no produce suficiente cantidad de hormonas tiroideas. Esta situación puede enlentecer el metabolismo, favoreciendo el aumento de peso u obesidad, además de producir otros signos y síntomas como cansancio e intolerancia al frío, por ejemplo.
3. Enfermedades oculares
Esta raza puede sufrir de algunos problemas oculares, que incluyen:
- Glaucoma: una enfermedad que produce aumento de la presión del ojo, ocasionando un daño permanente en el nervio óptico, que si no es tratada a tiempo puede ocasionar ceguera permanente;
- Úlceras en la córnea: son pequeñas heridas que se producen en la superficie del ojo que son dolorosas y pueden complicarse con una infección;
- Displasia retiniana: enfermedad en la que se producen manchas o puntos en la retina y puede ocasionar ceguera;
- Epífora o camino de lágrimas: es una enfermedad en la que se produce un exceso de lágrimas, debido a que el conducto lacrimal no drena de manera adecuada;
- Ectropión: el párpado inferior se gira hacia afuera, exponiendo su interior, requiriendo de una cirugía para repararlo;
- Entropión: al contrario del ectropión, en el entropión el párpado inferior se gira hacia la parte interna del ojo, ocasionando que las pestañas entren en contacto con el globo ocular, aumentando el riesgo de sufrir úlceras en la córnea, por ejemplo.
Es importante que cuando se sospeche de algún problema ocular se acuda a un veterinario, de manera que se realice una evaluación e indique el tratamiento más adecuado.
4. Problemas dentales
Los perros de razas pequeñas, debido a su pequeña dentadura, son más propensos a sufrir de problemas dentales, debiendo cepillarle los dientes frecuentemente para evitar la acumulación de placa y que las encías se inflamen y pierda los dientes.
Principales cuidados
Los principales cuidados a tener con los perros maltés son:
Higiene
El pelaje del maltés requiere un cepillado suave a diario para evitar nudos y enredos, debiendo bañarse de forma regular para que su pelaje luzca lo mejor posible. Sus uñas crecen rápidamente, por lo que deben recortarse de forma regular. Vea cómo cortarle las uñas a su perro correctamente.
Debido a que esta raza de perros es propensa a las enfermedades dentales a medida que envejecen, es importante cepillar sus dientes con frecuencia. Además, si presenta exceso de lágrimas alrededor de los ojos, se recomienda una visita al veterinario para determinar la posible causa y que indique el tratamiento más adecuado.
Además, sus oídos deben revisarse semanalmente para eliminar el exceso de vello o cera y cualquier residuo acumulado, pues el maltés tiene el pelo largo y las orejas caídas, situaciones que aumentan el riesgo de sufrir de infecciones en los oídos. Conozca paso a paso cómo limpiarle los oídos a su perro.
Ejercicio
El maltés es un perro lleno de energía, pero solo requiere un poco de ejercicio para mantenerse saludable y feliz. Las caminatas a diario con su dueño o jugar en el patio, e incluso en el interior de la casa, generalmente será suficiente para mantenerlo en forma.
Alimentación
El maltés debe ser alimentado con una comida de alta calidad, ya sea fabricado comercialmente o preparado en casa con la supervisión y aprobación de su veterinario.
Cualquier dieta, incluso las preparadas en casa, debe ser adecuada a la edad del perro (cachorro, adulto o anciano). Algunos perros son propensos a tener sobrepeso, por lo que debe controlar el consumo de calorías y el nivel de peso de su perro.
Si bien las golosinas son importantes en el entrenamiento, darles demasiado puede conducir a la obesidad. Consulte con su veterinario si tiene alguna pregunta sobre el peso o la dieta de su perro.
