Qué es:
La insuficiencia o enfermedad renal crónica (ERC) en perros es una enfermedad que causa un daño prolongado a los riñones, pudiendo empeorar a lo largo del tiempo. Si el daño es severo, los riñones pueden dejar de funcionar, situación conocida como falla renal. Esta enfermedad afecta entre al 0,5 y 1,5 % de los perros y es irreversible.
En las fases iniciales de la enfermedad el perrito no suele manifestar signos y síntomas. No obstante, a medida que progresa la ERC podrá presentar vómitos, inapetencia, pérdida de peso y letargia.
Los riñones son órganos extremadamente importantes para el organismo, debido a que eliminan las sustancias de desecho, como la urea y la creatinina, del torrente sanguíneo a través de la orina, y mantienen el equilibrio normal de líquidos y minerales en el cuerpo. Por esto, al no funcionar de forma correcta, estos desechos se acumulan en el organismo y el resultado puede ser fatal para su perrito.
Es importante la detección temprana de la enfermedad, pues en la medicina veterinaria no se suele realizar diálisis o transplantes, por lo que un tratamiento precoz podrá ayudar a retrasar la evolución de la enfermedad.
Principales síntomas
Los síntomas de la insuficiencia renal crónica en perros son:
- Náuseas y vómitos;
- Pérdida de apetito;
- Pérdida de peso;
- Deshidratación;
- Letargia, pasan varias horas durmiendo;
- Depresión;
- Aumento de las ganas de tomar agua;
- Aumento de la frecuencia urinaria;
- Debilidad;
- Mal aliento y heridas o úlceras en la boca;
- Incontinencia urinaria;
- Diarrea.
En la fase inicial de la enfermedad renal crónica los perros no suelen manifestar signos y síntomas asociados. Por ser difíciles de identificar, si su perro presenta alguno de estos síntomas es importante acudir al veterinario para que realice una evaluación.
Qué puede causar la ERC
La enfermedad renal crónica en perros puede ser causada por factores como:
- Edad, debido a que los perros a partir de los 10 años tienen mayor riesgo de desarrollarla;
- Alimentación, debido a que dietas altas en proteínas, sodio y fósforo pueden aumentar también su predisposición;
- Raza, pues algunos estudios científicos [1] han identificado que algunas razas de perro tienen mayor tendencia a sufrir de esta enfermedad, como es el caso de los Shetland sheepdogs, Yorkshire terriers, los pomerania, Chinese shar pei, Bull terriers, English cocker spaniels, Cavalier King Charles spaniels, West Highland white terriers y Boxers.
- Tamaño, pues los perros de raza pequeña tienen mayor predisposición.
Además, también puede ser hereditaria o puede ser causada por la ingesta accidental de sustancias tóxicas.
Cómo se realiza el diagnóstico
El diagnóstico será realizado por el veterinario, el cual evaluará la historia clínica del perrito, incluyendo la ingesta de medicamentos o sustancias tóxicas y qué tipo de dieta realiza, así como la sintomatología presente.
Además, el veterinario podrá solicitar análisis de sangre que incluya una hematología completa y la bioquímica sanguínea para medir parámetros como la glucosa, urea, creatinina, proteínas totales y albúmina, por ejemplo, pues es necesario investigar cuál puede ser el origen de la ERC.
Otro examen que puede indicar es el SDMA, siendo este un indicador sensible de la función renal que ayuda a identificar cuán grave es la pérdida de la función renal. Asimismo, también puede pedir un examen de orina para medir las proteínas y creatinina urinaria, así como la relación entre la proteína y la creatinina (UPCR) para saber si el perro tiene proteinuria o no, es decir, si está perdiendo proteínas a través de la orina.
Los perros con insuficiencia renal crónica también pueden sufrir de hipertensión, principalmente a partir de la etapa 2 o 3, motivo por el cual el veterinario también puede sugerir su medición y su control de forma regular, pues esta condición puede agravar la enfermedad.
Etapas de la ERC
La etapa de la enfermedad renal crónica en la que el perro se encuentra se determina a través de la medición de algunos parámetros, como se indica a continuación:
| Parámetros | Etapa 1 | Etapa 2 | Etapa 3 | Etapa 4 |
| Creatinina (mg/dL) | < 1,4 | 1,4-2,8 | 2,9-5,0 | > 5,0 |
| SDMA (µg/dL)* | < 18 | 18-35 | 36-54 | > 54 |
| UPCR | Sin proteinuria < 0,2 / Límite de proteinuria 0,2-0.5 / Proteinuria > 0,5 | |||
| Presión Arterial (mm Hg) | Normotenso <140 / Pre hipertensión 140–159 / Hipertenso 160–179 / Hipertensión severa > 180 | |||
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de le enfermedad renal crónica en perros dependerá de la etapa en la que se encuentre la enfermedad y de las enfermedades asociadas. Además, el veterinario eliminará cualquier medicamento que sea nefrotóxico. En general, el tratamiento para la ERC incluye:
1. Alimentación adecuada
La alimentación para los perros con ERC debe ser una dieta especial prescrita por el veterinario. Este tipo de dieta se caracteriza por ser baja en proteínas, fósforo y sal, siendo esto muy importante para disminuir la gravedad de la enfermedad y la progresión de la lesión renal.
Algunas dietas prescritas por el veterinario son la marca Hills K/d, Royal Canine Renal o Advance renal, por ejemplo, pudiendo encontrarse en raciones secas y húmedas.
En los casos donde el perro no esté acostumbrado a las raciones, se debe consultar a un veterinario especialista en alimentación canina, de manera que calcule una dieta adecuada a la condición de su animal de estimación.
2. Quelantes de fosfato
En los casos donde el fósforo se encuentre aumentado, situación que suele ocurrir en las fases más avanzadas de la enfermedad renal crónica debido a que los riñones no consiguen eliminar de forma eficiente este mineral, el veterinario podrá recetar quelantes de fosfato.
Este medicamento evita la absorción de fósforo a nivel intestinal, favoreciendo la disminución de este mineral en la sangre. El fosfato elevado contribuye al surgimiento de letargia y a la falta de apetito.
3. Fluidoterapia
La fluidoterapia consiste en la colocación de fluídos, principalmente suero glucosado, a través de vía intravenosa. Esta terapia es utilizada para prevenir o tratar la deshidratación, ayudar al riñón a eliminar las toxinas y favorece al balance de los electrolitos.
Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, la fluidoterapia podrá ser aplicada en la clínica veterinaria, donde el perrito deberá permanecer internado hasta estabilizarse, pudiendo ser necesario continuarla en casa durante algunos días, dependiendo del estado de su animal de estimación.
4. Antihipertensivos
Los perros con proteínas en la orina tienen un mayor riesgo de progresión de la ERC. Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina, que son medicamentos para tratar la presión arterial, ayudarán a disminuir la presión en los riñones y, por lo tanto, disminuirán el grado de proteinuria.
5. Otros medicamentos
El veterinario también podrá indicar medicación para la vómitos y náuseas, estimulantes del apetito y los bloqueadores del ácido gástrico, principalmente en los perritos que se encuentran en la etapa 3 o 4 de la ERC y presentan síntomas asociados.
Además, el fósforo elevado puede estimular la glándula paratiroides, esto hace que el cuerpo use el calcio de los huesos, incrementando el riesgo de fracturas. Por este motivo, podrá ser necesario el uso de calcitriol, un medicamento que ayuda a reducir el funcionamiento de esta glándula e incrementa la absorción de calcio a nivel intestinal. Este medicamento solo deberá ser utilizado en los casos donde se evidencie una función anormal de la glándula paratiroides.
Asimismo, en los casos donde hay anemia, también se podrá indicar eritropoyetina sintética, un medicamento que estimula la producción de glóbulos rojos por la médula ósea, ya que son los riñones los encargados de producir esta hormona naturalmente en el organismo.
Cuánto tiempo vive un perro con ERC
El pronóstico varía según la respuesta del perro a la etapa inicial del tratamiento y su capacidad para darle seguimiento a la enfermedad, por lo general estos suelen responder bien y mantienen una buena calidad de vida. Dependiendo de la fase en la que se encuentren pueden vivir varios meses o años.
Cuándo es el momento adecuado para la eutanasia
Una vez que se hayan probado todos los tratamientos para la insuficiencia renal pero no se observa mejoría y los síntomas se van acentuando, podrá ser necesario conversar con su veterinario acerca de la eutanasia para perros, en caso esta sea una opción para su familia, y ponderar si su animal de estimación podrá tener calidad de vida o no a futuro.
Existen algunos signos que indican que el perrito está con aflicción, como dejar de comer y beber, cuando el dolor es constante y cuando no puede calmarlo.
Cuando se acerque el final, su cuidado y atención marcarán la diferencia para su perro.
